Fontaine de Fontestorbes

La source qui respire – près de Bélesta

L'une des sources les plus rares au monde : on connaît moins de 30 sources intermittentes. L'eau jaillit d'une grotte dans la falaise calcaire, à un peu plus d'un kilomètre au sud de Bélesta, où nous avons séjourné du 18 au 28 juillet 2014. La plus grande partie de l'année, le débit est régulier, mais à l'étiage – le plus souvent de juillet à octobre – elle se met à respirer : en une heure environ, l'eau baisse jusqu'à n'être plus qu'un ruisseau qui murmure, puis remonte en un flot bouillonnant. Le site est protégé depuis 1921 et se visite librement toute l'année.

ConseilComment ça marche : dans la montagne se trouve un lac souterrain qui se vide par un conduit bas faisant office de siphon. Quand, en été, l'apport d'eau devient inférieur à ce que le conduit peut évacuer, le niveau baisse jusqu'à ce qu'un conduit plus haut aspire de l'air – le siphon se désamorce et le débit s'arrête presque. Le lac se remplit de nouveau, le siphon se réamorce et rejette jusqu'à 1 800 litres par seconde. Un cycle dure environ 40 minutes de baisse et 20 minutes de montée, davantage en fin de saison. Restez au moins une heure – et prenez un café au bar d'en face.

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